今年申请季开始，耶鲁大学将不再向常规录取的非体育类申请者发放Likely Letter——也就是中文圈里常说的"提前意向信"或"录取暗号"。
这意味着2027Fall之后的申请者再也等不到耶鲁大学的Likely Letter。
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Likely Letter到底是什么？
简单来说，Likely Letter它是顶尖大学在正式录取结果公布之前，提前向部分申请者释放的一种积极信号： "你大概率会被我们录取。"
根据耶鲁本科招生办公室的官方文件，Likely Letter发给的是"在学术、体育或其他耶鲁社区特别感兴趣的领域表现异常突出的申请者"。目的是"不必等到正式通知寄出，就开始招募这些人"。
为什么需要提前"通风报信"？因为顶尖大学之间的生源竞争非常激烈。一个同时被哈佛、耶鲁、普林斯顿、斯坦福录取的学生，最终只能选一所。Likely Letter就是大学提前锁定这些优秀学生的手段之一——先给你一颗糖，让你心里先有这所学校。
在耶鲁，往年大约会发出200封左右的Likely Letter。而耶鲁每年录取的总人数约为2,300人。也就是说，只有不到10%的录取学生能收到这封信。
这些信几乎全部发给美国本土学生，尤其是那些预计会同时拿到多所藤校Offer、正在几个名校之间犹豫的学生。国际学生收到Likely Letter的比例本来就很低，中国学生更是少之又少。
需要注意的是，针对体育特长生的Likely Letter将继续保留。
这是因为体育招募有其特殊性，运动员需要在较早时间做出承诺，学校也需要提前锁定体育人才。所以这部分不受影响。
值得一提的是，Likely Letter并不是耶鲁的独创。哈佛、普林斯顿、宾大、哥伦比亚、达特茅斯等藤校都在使用这个工具。根据常春藤联盟的联合声明，各招生办公室"可以在学生高三学年10月1日之后，以书面形式告知某些申请者其被录取的可能性"。
但现在，耶鲁决定不再用这个工具了。
02
耶鲁为什么取消Likely Letter
耶鲁招生办招募主任Mark Dunn在接受采访时给出了非常坦率的解释：
"我们基本上找不到证据表明这种干预能让学生更有可能入学。"
这话说得很直接。耶鲁做了内部数据分析，发现了一个尴尬的事实：收到Likely Letter的学生，最终入学率反而一直低于常规录取的整体入学率。
换句话说，学校提前释放了善意，投入了大量资源去筛选、联系、跟进这些学生，但这些学生最终选择耶鲁的概率，反而比那些没有收到信的学生更低。
此外，申请量逐年增长、新生班级规模扩大，也让招生办不得不重新思考资源配置。
一句话总结：投入大，产出小，不划算了。
03
省下来的资源去了哪里？
取消Likely Letter后，耶鲁招生办打算把省下来的时间和资源，转向所有常规录取学生。这可能是整件事里最值得关注的部分。
耶鲁不是简单地"砍掉一个项目"，而是把省下来的资源重新分配到了另一个方向：从"锁定少数尖子生"，转向"服务所有被录取的学生"。
具体措施包括：
① 在线门户网站
招生办正在探索一个在线平台，让被录取的学生可以浏览自愿参与联系的在校生的简介。不是按背景或兴趣分组，而是让所有潜在学生都能找到自己感兴趣的在读本科生交流。
② "社区感"营销
Dunn提到，每年夏天招生办都会调查被录取的学生——包括选择耶鲁的和最终没选耶鲁的——询问什么因素帮助他们做出了决定。
结果发现，最终选择耶鲁的学生反复提到的是同一件事：Yale Community——耶鲁的社区感，以及学生之间的友善。
这个发现很重要。它说明，真正影响学生最终选择的，不是一封提前发出的信，而是他们在这所学校里感受到的归属感和人际连接。
③ YES Scholars项目保留，但不再特殊化
耶鲁工程与科学学者（YES Scholars）项目将继续保留，但学者们将与其他被录取学生一起收到通知，不再享受提前通知的特殊待遇。
这个细节说明，耶鲁不是不重视优秀学者了，而是把"提前通知"这种特殊待遇取消了。所有人都一样——在同一个时间点收到结果。
04
对中国学生到底有没有影响？
先说结论：直接影响非常有限。
原因很简单：Likely Letter过去绝大多数发给了美国本土学生。国际学生，包括中国学生，收到这封信的比例本来就极低。所以，取消Likely Letter，并不会让中国学生的申请变得更难或更容易。
但有几个间接信号值得关注：
1.早申依然重要
Dunn明确表示，耶鲁从未对早申（Restrictive Early Action）申请者使用Likely Letter——因为早申学生的入学意愿和入学率本身就极高，不需要用提前信号去"锁定"。
这恰恰说明，如果你真的想去耶鲁，早申是最直接、最有效的表达方式。
从数据看，2030届耶鲁早申录取率为10.91%（779/7,140），而常规录取率仅为3.89%，差距接近三倍。早申的录取概率显著高于常规，且耶鲁官方虽声称"不给早申优势"，但早申学生的入学率更高，招生办对早申的期待也更明确。
耶鲁的早申截止日期是11月1日。
2.常规录取学生可能获得更多关注
由于资源从Likely Letter转向所有被录取学生，如果你未来被耶鲁录取，可能会收到更多来自学校的个性化联系和资源，帮助你了解耶鲁、做出选择。这对于国际学生来说，反而是个好消息。
3.竞争的核心逻辑没有改变
取消Likely Letter不会改变耶鲁录取的难度。2030届，耶鲁收到54,919份申请，录取2,328人，整体录取率4.2%，最终入学1,652人，入学率70.9%。这些数字说明，顶尖大学之间的生源竞争依然激烈，录取门槛依然极高。
真正决定录取结果的，始终是申请者的学术能力、个人特质、与学校的匹配度，以及一份经得起追问的真实申请叙事。
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