2026年8月，哈佛大学教育研究生院（HGSE）“让关爱变得触手可及”项目联合盖洛普（Gallup）和沃尔顿家族基金会发布了一份报告——《Z世代之声：Z世代想要行善：帮助他人如何支撑意义感与幸福感》（Voices of Gen Z Study: Gen Z Wants to Do Good: How Helping Others Supports Meaning and Wellbeing）。
这份基于2436名美国13—28岁年轻人（覆盖全美50个州+华盛顿特区）的全国性调查，显示出了一组真实的数据——
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Z世代的理想与现实
报告显示，79%的Z世代想要一份“主要帮助他人或对他人生活产生积极影响的”工作，但与此同时，51%的成年Z世代（18岁以上）表示缺乏生活意义或目标（或两者都缺），整体13—28岁人群中，这一比例为45%。
一边是强烈的利他渴望，一边是弥漫的意义空虚。这组看似矛盾的数字，勾勒出了Z世代最核心的集体精神画像。
图源：Z世代对助人型职业的兴趣高达79%
79%的数字意味着每五个Z世代年轻人中，就有四个把“帮助他人”作为职业理想，而且这种渴望并非流于空想。研究发现，德勤（Deloitte）的多项调查也显示，许多Z世代正在根据自己“行善”的愿望采取具体行动，比如根据企业的社会影响力来选择雇主。
这种利他倾向在年龄、种族、性别和家庭收入感知上，差异都不大。这反映出整整一代人的价值观底色。而反之，研究数据也显示，在13—28岁的整体样本中：
·34%的人感到生活缺乏意义
·39%的人缺乏目标感
·45%的人缺乏意义、目标或两者都缺
18岁以上的成年Z世代情况更为严峻：51%缺乏意义或目标，或两者都缺。其中39%的成年人表示缺乏意义，相比之下，中学生只有22%，43%的成年人几乎没有目标感，中学生为30%。
这是一个值得深思的现象：从青少年步入成年的过程，非但没有带来更清晰的人生方向，反而让意义感加速流失。进入职场、实现经济独立、承担更多责任，这些被视为"成熟"的标志，似乎正在与意义感的流失同步发生。
更令人担忧的是心理健康数据。研究发现，超半数Z世代有轻度（30%）、中度（18%）或重度（10%）的焦虑抑郁症状；而在18岁以上人群中，这一比例高达70%。
研究最有力的发现之一，是 “感到自己对他人有积极影响”与“体验到生活意义”之间强得惊人的相关性。
数据显示：强烈认同自己对他人有积极影响的受访者中，93%表示生活有意义，87%有目标感；而不认同自己对他人有积极影响的受访者中，只有22%感到生活有意义，18%有目标感。也就是说，感到自己对他人有积极影响的Z世代，体验到生活意义的可能性是其他人的3—4倍。
02
理想与现实的鸿沟：为什么想做却做不到？
79%的Z世代年轻人想做帮助他人的工作，但只有56%表示自己目前拥有这样的工作，另有27%表示没有，18%不确定。
为什么理想难以照进现实？研究揭示了几大核心障碍：
薪酬不足（49%）： 这是最大的现实壁垒。许多传统助人岗位（如社工、基础教育、公益组织）往往无法满足他们在当今高物价环境下的独立生存需求。
情感耗竭与高压（46%）： 接近半数的人担心这类工作难度过大，会导致严重的情感枯竭。特别是在女性受访者中，这一担忧高达 53%（男性为39%）。
职业晋升受限（24%）与培训成本过高（24%）： 担心缺乏清晰的履历上升通道，或前期投入的教育成本与后续产出不匹配。
前两大障碍的提及率，是其他障碍的至少两倍。年轻人不是不想做有意义的工作，而是有意义的工作往往付不起账单，还容易把人耗竭。
而在择业优先事项的排序中，只有23%将“关爱他人”列入前三。排名更高的是：
·个人成就感——52%
·工作生活平衡——50%
·赚钱且不过度压力——50%
·经济成功——41%
·做有创造性的事——约30%
·关爱他人——23%
理想很丰满，但现实则需要先满足其他基本需求。数据表明：不是年轻人不够有理想，而是当生存的压力足够大时，大多数人都会选择先自我生存。
总结而言，Z世代对帮助他人的渴望，不是天真的理想主义，而是一种深刻的直觉，他们知道在AI时代，“人味”才是最稀缺、最有价值的。
来源：《Z世代之声：Z世代想要行善：帮助他人如何支撑意义感与幸福感》研究报告
